De verjaring van de strafvordering is geregeld in art. 21 Voorafgaande Titel van het Wetboek Strafvordering.
(a) twintig jaar voor
(i) de misdaden strafbaar met levenslange opsluiting en voor
(ii) bepaalde in de wet opgesomde misdaden wanneer deze gepleegd worden op een minderjarige (waaronder de verkrachting of aanranding van de eerbaarheid met de dood tot gevolg (art. 376, eerste lid Sw.), doodslag (art. 393 Sw.) en foltering door ouders of verwanten of met de dood tot gevolg (art. 417ter, derde lid Sw.).); (art. 21, eerste lid, 1o V.T.Sv.);
(b) vijftien jaar voor
(i) bepaalde in de wet vermelde misdaden (waarnaar hierboven onder (a) (i) wordt verwezen), wanneer deze op een meerderjarige worden gepleegd en voor
(ii) bepaalde in de wet opgesomde zedenmisdrijven gepleegd op een minderjarige (art. 371/1 tot 377, 377quater, 379, 380, 409 en 433quinquies, § 1, eerste lid, 1°Sw.) 44 ; (art. 21, eerste lid, 2o V.T.Sv.);
(c) tien jaar voor de andere misdaden, waarbij «andere» wellicht zowel verwijst naar de misdaden die niet werden opgenomen in art. 21, eerste lid, 1° en 2° V.T.Sv. als naar niet-gecorrectionaliseerde misdaden;
(d) vijf jaar voor een «ander», wanbedrijf; waarbij «ander» wellicht verwijst naar de wanbedrijven die niet werden opgenomen in art. 21, eerste lid, 2°, tweede streepje V.T.Sv. en naar de gecorrectionaliseerde misdaden (met uitzondering van die welke onder art. 21, eerste lid, 1o of 2oV.T.Sv. vallen);
(e) één jaar voor een gecontraventionaliseerd wanbedrijf;
(f) zes maanden voor de «andere» overtredingen
- deze termijnen kunnen gestuit worden door daden van onderzoek (bv.: een kantschrift van het parket, het opstellen van een proces-verbaal door een bevoegd persoon,
) of door daden van vervolging (bv.: dagvaarding voor het strafgerecht).Als een verjaring wordt gestuit door een bepaalde oorzaak, betekent dat dat de wettelijk voorziene termijn voor de verjaring helemaal van nul af opnieuw begint te lopen.
- de stuiting kan enkel gebeuren binnen de initiële termijn van vijf jaar