Principieel zijn exoneratiebedingen (dit zijn bedingen die [bepaalde] aansprakelijkheid uitsluiten) geldig. Partijen zijn immers vrij om de inhoud van hun overeenkomsten te bepalen, mits dwingende wetsbepalingen (die in casu niet voorhanden zijn) in acht te nemen.
Exoneratiebedingen kunnen stilzwijgend aanvaard worden. Zulks vereist dat degene aan wie dit beding wordt tegengeworpen kennis heeft genomen of redelijkerwijze kennis heeft kunnen nemen van dit beding dat de aansprakelijkheiod uitsluit voordat het contract tot stand is gekomen. De stilzwijgende aanvaarding moet blijken uit bepaalde elementen, zoals de afwezigheid van uitdrukkelijk of stilzwijgend protest.
Exoneratiebedingen kunnen rechtsgeldig op een uitgangbord geplaatst worden (havens, speelpleinen, parkings, andere plaatsen). Deze borgen vergen om op geldige wijze de aansprakelijkheid uit te sluiten dat het exoneratiebeding op een bord bij het betreden van een terrein aan de betrokkene werd ter kennis gebracht en de betrokken het bod gezien heeft, rederlijker wijze gezien heeft dan wel dat het van algemene bekendheid is dat dergelijke borden te vinden zijn aan de ingang van dit soort plaatsen of terreinen (zoals nagenoeg alle havenconcessies in de haven van Antwerpen).
NV K.N. t/ M.D.
I. Antecedenten
Het geding tussen partijen betreft een aanrijding op 25 juni 2014 op de private concessie van NV K.N. gelegen in de haven van Antwerpen. Bij dit ongeval waren de volgende voertuigen betrokken:
– een personenwagen Volvo V50, eigendom van M.D.;
– een container heftruck «SVETruck», eigendom van NV K.N.